Das Wissen über die Elementeim Karate kann u. a. bei der Verbesserung der eigenen Techniken sehr hilfreich sein und als Basis für das eigenen Training dienen.

Yin Yang

Die Philosophie des alten China beeinflusst neben der Medizin auch die Kampfkünste. Dabei wird oft von der Lebensenergie Qi (jap. Ki) gesprochen. Der Fluss des Qi ist wichtig, denn wenn dieser gestört ist, entstehen Krankheit und Zerstörung. Ist der Körper mit seinem Qi im Einklang, kann er sich selbst helfen und Krankheiten heilen. In der Kampfkunst soll das eigene Qi gestärkt und das des Gegners gestört werden.

Es gibt auch mehrere Arten von Qi z.B. das Sammel-Qi, das Ursprungs-Qi oder das wahre Qi. Das Sammel-Qi kann durch richtige Atmung und gesunde Ernährung aufgebaut und erhalten werden. Auf das Ursprungs-Qi hat man selbst keinen Einfluss, denn es wird einem von den Eltern bei der Geburt mitgegeben. Das wahre-Qi setzt sich aus dem Sammel-Qi und dem Ursprungs-Qi zusammen und beträgt immer 100%. Der Körper versucht automatisch dieses wahre-Qi immer auf 100% zu halten. Wenn man z. B. krank wird und nicht richtig atmen kann und nichts essen mag, dann ist dadurch das Sammel-Qi niedriger und der Körper versucht diesen Mangel mit dem Ursprungs-Qi auszugleichen. Viele andere Dinge beeinflussen dieses Ursprungs-Qi zusätzlich, wie z. B. Eheprobleme etc. Wenn das Ursprungs-Qi allerdings restlos aufgebraucht ist, stirbt man bzw. ist man Hauptperson auf einer riesiggroßen Party, aber die letzte.

Das Konzept des Qi, der Lebensenergie, kennt mehrere wichtige Themen. Eines davon ist das der Elemente. Sie spielen eine wichtige Rolle in der Kampfkunst. Man kennt im wesentlichen fünf Elemente. Diese sind Holz (im indogermanischen System wird es als Windelement bezeichnet), Feuer, Erde, Metall und Wasser. Alle Elemente sind miteinander verbunden und jedes steht in engem Kontakt mit den anderen.

Im nachfolgenden eine kurze Charakterisierung der Elemente:

Holz/Wind

 schnell, viel Bewegung, Sprünge, Ausweichen;

 Das Element Holz/Wind steht auch für die Kindheit und das zugeordnete Gefühl ist die Wut und der Zorn.

Feuer: 

 sehr schnell, explosiv, blitzartige Techniken, Kiai;

 Das Element Feuer ist auch das Element der Jugend (Party) und das ihm zugeordnete Gefühl ist die Liebe

Erde:

 sehr stark, Festigkeit, Stärke, kraftvolle Techniken (z.B. Haltegriffe beim Judo), Hebel;

 Das Element Erde gilt als Symbol für das junge Erwachsenenalter und das ihm zugeordnete Gefühl ist die Sorge.

Metall: 

 Das Element Metall zu erklären ist nicht ganz einfach, weil es in der Kampfkunst am meisten missverstanden wird. Metalltechniken sorgen für Klarheit. Im  indogermanischen bezeichnet man dieses Element auch gerne als Raum, Äther oder Leere. Das Element Metall steht für das spätere Erwachsenenalter und das  im zugeordnete Gefühl ist die Trauer.

Wasser: stark, fließende Bewegung, Eindringen, Würfe

 Das Element Wasser ist das Element für das Seniorendasein und das ihm zugeordnete Gefühl ist die Angst.

Kein Element kommt ohne die anderen aus, was sich auch in den Zyklen verdeutlicht. Man unterscheidet zwei Zyklen. Zum einen den Ernährungszyklus und zum anderen den Kontrollzyklus. Der Ernährungszyklus, der im Uhrzeigersinn verläuft, besagt, dass sich die Elemente gegenseitig ernähren und fördern. Mit Holz kann man Feuer machen. Die Asche des Feuers ernährt die Erde. Die Erde bringt die Metalle hervor. Weil sich auf abkühlendem Metall Kondenswasser bildet, ging man davon aus, dass Metall das Wasser ernährt. Wasser dient als Nahrung für die Pflanzen (Holz) und lässt sie wachsen. So ernähren sich die Elemente gegenseitig.

Beim Kontrollzyklus wird gesagt, dass ein Element das andere in dieser Reihenfolge kontrolliert, wobei immer ein Element übersprungen wird. Die Reihenfolge der Elemente stellt sich wie folgt da: Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser. Holz kontrolliert die Erde, weil die Pflanzen das Erdreich festhalten. Die Erde kontrolliert das Wasser, sowie ein Damm. Wasser kontrolliert Feuer, weil das Wasser Feuer löschen kann. Feuer kontrolliert das Metall, weil das Feuer Metall schmelzen kann. Metall kontrolliert das Holz, weil man mit einem Werkzeug aus Metall Holz sägen kann.